西鑒東韻

從1979年至2003年，羅梅生（Lark Mason）一直在蘇富比拍賣行擔任總鑒定師和中國藝術品顧問專家，同時還是在線拍賣業務的總監。他曾對溫莎公爵和杰奎琳·肯尼迪的私人藏品進行過估價，還曾擔任過紐約亞洲週協會的主席。

羅梅生最引起世人矚目的一次成功拍賣，是將一把中國古董椅賣出了超過一百萬美元的高價，這在當時刷新了歷史記錄，也讓中國古董在全球拍賣界擁有了更高的地位。「有人帶著一把中國椅子來找我，但這把椅子的設計完全是西式的。」羅梅生仔細地審視著這把椅子，發現拋去外觀，它的結構和工藝都是中式的，材料還使用了中國人喜愛的珍貴紫檀木。這些看似矛盾的結論引發了他更多的思考：這把椅子究竟是在哪裏製作的？為甚麼要做成這個樣式？

要想成為一名傑出的古董鑒定專家，所需的敏銳觀察力和縝密分析能力不亞於影視劇裏的大偵探，豐富的歷史和文化風俗知識更是不可或缺。羅梅生在進入蘇富比之前，就在中國工藝和藝術領域鑽研多年，對中國古代家具尤其有研究。1988年，中國著名學者和鑒定專家王世襄先生曾邀請羅梅生前往北京，協助他翻譯耗費畢生心血的著作《明式家具珍賞》，而這把「來歷不明」的椅子，正是促成羅梅生此行的重要原因。

「（在中國）有一個最重要的地方，那就是圓明園。」羅梅生分析：「清朝皇室將來自西方的顧問、科學家和數學家納入了他們的朝堂，他們在圓明園裏擺放一些西式家具是完全合理的。皇帝希望別人看到他是一個國際化的人，不是只知道本國的事情。」

羅梅生推斷這把椅子應該是由西方家具工匠設計，由清代宮廷造辦處裏的工匠們依據圖樣或實物製作了它，並在十八世紀中期把它放入了圓明園。正是羅梅生的這番推斷，讓這把椅子在隨後的拍賣中賣出了破紀錄的高價，也讓遠在地球另一端的王世襄老先生注意到了他。