飄緲之美

一根纖細的銀針，如天使髮絲般纖柔的絲線，在Colette修女的手上翻飛著。我們的雙眼隔著網格狀的鐵柵欄，緊緊地盯著那塊精緻華美的鏤空花邊——蕾絲，時尚界永恆的傳奇正是誕生在這裏，一座遠離塵囂的修道院內。

這座本篤會修道院位於距巴黎西行約250公里，一個名叫Argentan的小鎮上。這座古老的修道院據史料記載，其存在最早可追溯至六世紀。它曾遭受過維京海盜的劫掠；在法國大革命時期，所有的修女都被驅逐遣散；在二戰時期被呼嘯而過的戰機轟炸。然而，在歷經多次毀滅性的劫難之後，它卻一次次被重建起來，直到今天，依然為在其中修行的修女們提供了一方安寧的庇護，也成為手工針織蕾絲這一傳統歐洲工藝的存世家園。

如今的修道院旁依然矗立著過往留下的殘垣斷壁，這讓這裏製作的蕾絲愈發染上了一絲歷史的神秘。滿懷著對這處法國文化遺產的敬意，我們為Colette修女送上了禮物——一盒自製的曲奇餅乾。這位慈愛的老人收下禮物時，臉上綻放出孩子般燦爛的笑容。「我1967年來到這裏，那時我23歲。」Colette修女平靜地說。儘管度過了如此漫長的看似平淡寂寥的修行生活，但透過這位七十多歲老人的眼睛，我卻讀到了一種幸福的滋味，是那種找到了人生真諦的人才有的內心的歸屬和平和感。

當我們問起Colette修女，她們是如何開始製作傳統手工針織蕾絲的？她為我們詳細介紹了法國手工蕾絲的歷史。在十六世紀的法國，一位女性能夠身著精緻優雅的蕾絲，是一件無比榮耀的事情。可惜當時的法國並未掌握蕾絲的製作技藝。在路易十四統治時期，蕾絲主要依靠從意大利進口，且價格不菲。眼看大筆的資金流往國外，路易十四的財政部長Jean-Baptiste Colbert決定禁止進口蕾絲這種奢侈品。與此同時，為了滿足愛美的法國女性的需求，法國政府從意大利威尼斯邀請了一些蕾絲工匠，來到法國諾曼底地區，教授當地人製作蕾絲的技藝。這種早期的家庭蕾絲手工作坊，主要分佈在法國Alencon和Argentan等幾個城鎮。充滿藝術靈性的法國人還創造了許多新穎的、更精緻的蕾絲花樣，這讓法國蕾絲產業大有後來居上之勢，贏得了「女王的蕾絲」這一美譽。

儘管如今被當作時尚經典的蕾絲風光無限，但在十八世紀時，蕾絲曾因過於珍貴而一度需求量大減。Colette修女告訴我們，傳統的手工針織蕾絲價格非常昂貴，一片小小的五厘米寬的手工蕾絲，現在的售價高達730歐元。然而，這個價格事實上還遠遠無法體現出手工蕾絲的真正價值。「傳統手工蕾絲是真正的奢侈品，一片不大的蕾絲往往就要花費幾個月才能完成。」傳說十九世紀時，英國的維多利亞女王大婚所穿婚紗上的大幅蕾絲，是由一百多個工匠連續六個月不眠不休地製作出來的。